В бассейне реки Иртыш на территории Казахстана проживает 2,5 млн. человек. Здесь расположены крупные промышленные центры – Усть-Каменогорск, Семипалатинск, Павлодар. Водные ресурсы реки Или используются для обеспечения районов Центрального Казахстана. Ьолее того перспективы развития энергетики, промышленности и сельского хозяйства во многом связаны с использованием ресурсов этой реки.

С 1999 года КНР, невзирая на ранее достигнутые соглашения, в одностороннем порядке в Синьцзян-Уйгурском Автономном Районе (СУАР) ведет строительство канала из Черного Иртыша в озеро Улюнгур. Из озера вода по трубопроводам будет подаваться в г. Карамай, а также будет использоваться на нужды нефтепромыслов и орошаемого земледелия. На первом этапе водозабор составит 1 куб. км. в год (КНР уже забирает 0,8 куб. км. воды), а в перспективе – до 4 куб. км, что приведет к негативным последствиям как в Казахстане, так и в России. Параллельно со строительством Карамайского канала правительством КНР принято решение о создании крупной базы товарного зерна в Или-Казахской области СУАР, где валовой сбор зерна предполагается удвоить до уровня 5 млн. тонн в год. Это в свою очередь предполагает дополнительный забор еще 5 куб. км. воды из рек Или и Иртыш для орошения новых посевных площадей.

В настоящее время по Черному Иртышу из КНР в Казахстан поступает 5,0 куб.км воды в год по сравнению с 7,8 куб. км во\ 1989 году. Кроме того, предполагается , что после завершения строительства в СУАР оросительно-обводительного канала из Иртыша до г. Карамай Казахстан потеряет еще 20% годового стока этой реки[3]. Окончание строительства этого канала Китаю позволит отводить от 10 до 40% стока Иртыша, что приведет к негативным экологическим и экономическим последствиям для Казахстана и России. Вследствии строительства упомянутого канала уровень воды в этой реке может понизиться до 60 см, и в Омске под угрозой окажутся заборы системы городского водоснабжения.

Гидротехническое строительство, масштабы водопотребления в горнодобывающей промышленности в Синьцзяне и орошение в будущем может забрать до 40% стока этих рек, что может стать причиной экологической катастрофы в Алматинской и Восточно-казахстанской областях. Запланированный крупномасштабный забор КНР вод трансграничных рек Или и Иртыш нанесет серьезный и далеко идущий по своим последствиям ущерб народно-хозяйственному комплексу Восточного Казахстана и ряда областей России: Омской, Курганской и юга Тюменьской.[4]

Все это требует детального изучения данной проблемы в контексте не только экологической безопасности, но и градостроительной практики, ибо речь идет о том, что в прогнозный период до 2030 года в корне меняется ситуация на территории Восточного и Юго- Восточного Казахстана.