В настоящее время смысл и назначение многих культовых объектов приобретает свой изначальный смысл, они становятся объектами поклонения и объектами познания. Следовательно религиозные ценности – это часть культурного наследия и объекты туризма.

Необходимо отметить что, религиозный туризм играет большую роль в системе междуна­родного и внутреннего туризма. Люди отправляются в паломни­ческие и экскурсионные поездки по святым местам и религиоз­ным центрам. Они стремятся принять участие в религиозных цере­мониях, помолиться, совершить жертвоприношения. Религия влия­ет на формирование самосознания и стереотипов поведения лю­дей. Она выступает элементом общественной системы и во многих случаях — одним из важнейших.

Религиозный туризм является составной частью современной индустрии туризма. У него есть свои разновидности: паломничество и религиозный туризм экскурсионной направленности.

По действующему законодательству РФ паломничество считается одним из видов туризма, с чем категорически не согласны церковнослужители. «Паломничество должно быть делом церкви… В связи с этим вызывает обеспокоенность наметившаяся тенденция смешивания паломничества с обычным туристическим путешествием», - заявил в 2000 году Алексий II.

Благодаря участию в работе первой в православии конференции «Православное паломничество: традиции и современность», которая состоялась 27 октября 2004г. представи­телей паломнических служб не только столицы, но и облас­тей, и ближнего зарубежья, разных епархий, благочинии, монастырей, приходов, представителей науки были четко обозначены наиболее важные проблемы

Одной из проблем является не всегда правильное пред­ставление организаторами паломнических поездок духовной сути, содержания православного паломничества. Кроме того, в церковных кругах вызывает недоумение и даже опасение сбли­жение современного паломничества с туризмом, о чем сооб­щил в своем докладе митрополит Смоленский и Калининград­ский Кирилл. На сегодняшний день в России не проработан правовой статус паломничества, которое является не коммер­ческой, а религиозной деятельностью. От паломнических служб требуют получать лицензии на туристическую деятель­ность, платить налоги наравне с туристическими фирмами, что совершенно неприемлемо для служб, не ставящих перед со­бой коммерческих целей

На конференции были затронуты и многие другие важные вопросы, касающиеся деятельности паломнических служб в современных условиях. Например, обсуждались проблемы приема паломников в монастырях и приходах, которые на практике далеко не всегда разрешаются благополучно. Иногда в монастырях и храмах путешественники встречаются с невни­мательным обращением, навязыванием ненужных платных ус­луг, отказом в общении со священством и другими проблема­ми. Все это может не только оттолкнуть их от продолжения па­ломничества, но и отвернуть от "дороги к Храму".

На конференции обсуждалась также необходимость подготовки паломнических кадров, координации деятель­ности паломнических служб и оказания им необходимой организационно-методической помощи. Не раз в докладах выступающих звучали предложения о разработке пример­ных типовых уставов паломнических служб епархии, благо­чиния, монастыря, прихода.

В выступлении С.Г. Галицкого, руководителя Паломничес­кой информационной региональный службы (ПИРС, г. Санкт-Петербург), прозвучала тема необходимости информаци­онного обеспечения паломничества - издания путеводите­лей, использования средств массовой информации, созда­ния сайтов, призванных помогать и паломникам, и сотрудни­кам паломнических служб.