Глубоко символично то, что именно в Пятигорске, городе, овеянном поэтической славой Лермонтова, был установлен первый в России памятник поэту. В течение долгих 18 лет шел сбор средств по подписке для сооружения монумента. Он является свидетельством поистине всенародной любви к поэту. Был объявлен конкурс на лучший проект памятника. Победителем оказался скульптор А.М.Опекушин, автор знаменитого памятника А.С.Пушкину в Москве.

16 августа 1889 года состоялся праздник открытия памятника. Этот день запомнился всем жителям и гостям Пятигорска. Открытие прошло очень торжественно и празднично. А самым ярким приветствием стала страстная речь молодого осетинского поэта К.Хетагурова.

Бронзовая скульптура поэта водружена на высокий гранитный постамент. Лермонтов изображен сидящим на скале, у ног его – раскрытая книга. Забыв о ней, поэт устремил свой взор вдаль, на манящие вершины Кавказа и седовласый Эльбрус. Кавказские горы не раз будили воображение поэта и дарили ему вдохновение:

Я счастлив был с вами, ущелия гор;

Пять лет пронеслось: все тоскую по вас.

Там видел я пару божественных глаз;

И сердце лепечет, воспомня тот взор:

Люблю я Кавказ!