В 1814 году Публичная библиотека открыла свои двери для читателей. Никаких ограничений в допуске в ее чи­тальные залы не существовало; допускались все, кроме «непристойно одетых».

В 1828—1834 годах по проекту К. И. Росси на площади был сооружен новый корпус Публичной библиотеки, фасад которого, украшенный статуями античных ученых, писате­лей, философов, увенчан скульптурой богини мудрости Ми-нервы. Авторы скульптурного убранства здания — В. И. Демут-Малиновский, С. С. Пименов, С. И. Гальберг, Н. А. Токарев, М. Г. Крылов. Значительно позднее со стороны площади был пристроен еще один корпус. В середине и второй половине XIX века в Публичной

библиотеке трудились видный историк и археограф А. Ф. Бычков, В. В. Стасов и многие другие деятели отечественной . науки и культуры. В наши дни Российская национальная библиотека — одна из крупнейших в мире. Ее фонд свыше 25 миллионов единиц хранения. Библиотеке уже давно стало тесно в старых помещениях, и сейчас для нее строится на Московском проспекте еще одно здание. В той ' части города вы побываете на третий день вашего знаком­ства с Петербургом.

С южной

стороны ограда отделяет от площади сад у Аничкова

дворца.

Основную роль в архитектурном облике площади играет здание Александринского театра (ныне Российский государственный академический театр драмы имени А. С. Пушкина, замыкающее площадь с запада. Сооружение К. И. Росси отличается гармоничностью пропорций, стройностью, вели­чием. Над колоннадой, окружающей все здание, на главном фасаде — квадрига Аполлона, выполненная по модели скульптора С- С- Пименова. Театр получил название Алек­сандрийский в честь жены Николая 1.

Торжественное его открытие состоялось 31 августа 1832 года трагедией Крюковского «Князь Пожарский» и балетным дивертисментом. Первое время на александрий­ской сцене ставились не только драматические спектакли, но также оперные и балетные. Весной 1836 года здесь впервые увидела свет рампы комедия П. В. Гоголя «Ре­визор». Позднее на сцене Александрийского театра впер­вые были осуществлены постановки пьес А. Н. Остро­вского «Не в свои сани не садись» и «Гроза» и почти всех пьес И. С. Тургенева. Здесь ставились спектакли по произведениям Л. Н. Толстого, М. Е. Салтыкова-Щед­рина, А. В. Сухово-Кобылина, А. К. Толстого, А. П. Чехова.

С Александрийским театром связано не одно поколение блестящих русских актеров. На его сцене играли Е. С. Семенова, В. Н. Асенкова, В. А. Каратыгин, М. Г. Савина, В. А. Мичурина-Самойлова, Ю. М. Юрьев, Н. К. Черкасов, Н. К. Симонов. Здесь работал режиссером В. Э. Мейерхольд. И сегодня театр продолжает творческие поиски и плодо­творную работу. После того как вы обойдете площадь, пройдите за театр. Перед вами — самая короткая и самая, пожалуй, удивительная улица Петербурга. Она носит имя Зодчего Росси. Из длинной череды зодчих, строивших северную столицу России, только двое увековечены в названиях улиц. Один из них Ф.-Б. Растрелли (его именем названа площадь перед Смольным монастырем), второй — К. И. Росси.

В 1828—1834 годах К. И. Росси создал грандиозный архитектурный ансамбль, который включает площади Алек­сандрийскую и Чернышеву (ныне площади Островского и Ломоносова) и соединяющую их Театральную улицу (ныне улица Зодчего Росси).

Улица Зодчего Росси сформирована двумя однотипными зданиями; протяженность фасада каждого — 220 метров. Ширина улицы и высота зданий одинаковы — 22 метра. Удивительная гармоничность облика этой небольшой улицы делает ее уникальной.

Здание на левой, четной стороне улицы Зодчего занимает всемирно известная Академия русского балета. Она носит имя замечательной танцовщицы А. Я. Вагановой. Основание академии положено в 1738 году, когда была создана Театральная школа., позже преобразованная в хореографическое училище. А. Я. Ваганова преподавала здесь в течение многих лет. Петербург — родина русского балета. Из стен Хореографического училища вышли А. И. Истоми А. П. Павлова, Т. П. Карсавина. В. Ф. Нижинский, Г. Уланова, Н. М- Дудинская, К. М. Сергеев и другие звезды балета.